Chineses encontram água em amostras da Lua coletadas pela Chang’e 5

As amostras da Lua coletadas em 2020 pela missão chinesa Chang’e 5 contêm água. A descoberta foi anunciada por cientistas do país em um artigo publicado na revista Nature Astronomy nesta segunda (22).

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O observatório SOFIA e a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, da NASA, já havia confirmado em 2020 que havia água na Lua. Aliás, os cientistas já suspeitavam da ocorrência do composto por lá desde as décadas de 1960 e 1970, quando encontraram vestígios de água em amostras lunares.

O que muda com a Chang’e 5 é que as amostras foram obtidas de uma latitude muito mais alta. Segundo a equipe, isso traz novas pistas para os cientistas entenderem melhor como a água ocorre na superfície da Lua.

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No artigo, eles explicam que as amostras sugerem que “moléculas de água podem persistir em áreas iluminadas na Lua na forma de sais hidratados”.

Cápsula da Chang’e 5 com amostras da Lua (Imagem: Reprodução/Our Space/Wang Jiangbo)

Foi em dezembro de 2020 que a cápsula com amostras lunares da Chang’e 5 voltou à Terra. A carga foi aguardada com muita expectativa, afinal, a coleta de materiais do nosso satélite natural não acontecia desde 1976, ano em que a missão soviética Luna 24 obteve 170 g de regolito lunar. A NASA, por sua vez, coletou amostras da Lua durante o programa Apollo, entre as décadas de 1960 e 1970.

Mais recentemente, a missão Chang’e 6, da China, coletou as primeiras amostras do lado afastado da Lua, nome dado àquele que nunca pode ser visto da Terra.