Gripe aviária começa a infectar gatos de estimação

Uma das preocupações mais recentes em torno da gripe aviária é que a doença começou a infectar gatos de estimação. No início de agosto, o Colorado Department of Public Health, dos EUA, anunciou seis casos felinos de Influenza A (HPAI H5N1).

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Vírus da gripe aviária está mudando; devemos nos preocupar?

Conforme o relatório, um desses casos foi diretamente associado a uma instalação de laticínios comercial infectada, enquanto dois casos eram gatos que viviam somente em ambientes internos, sem exposição direta ao vírus.

Cinco dos seis casos apresentaram sinais clínicos e progressão da doença semelhantes: uma queixa inicial de letargia e inapetência, seguida por sinais respiratórios progressivos e sinais neurológicos. Inicialmente, a maioria dos casos foram testados para raiva antes do diagnóstico de infecção por H5N1, justamente por causa desses sinais neurológicos.

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De acordo com a Colorado Veterinary Medical Association, “a infecção por HPAI H5N1 deve ser considerada em felinos domésticos, mesmo que todos os fatores de risco ou sinais clínicos não estejam presentes”.

A GAVI Alliance diz que esse vírus agora representa uma ameaça existencial à biodiversidade mundial, com o risco para os humanos aumentando à medida que ele continua a ultrapassar a barreira das espécies.

Mas esses não são os primeiros gatos a serem infectados com a cepa de gripe aviária vista em vacas leiteiras nos EUA: pelo menos 36 gatos domésticos em todo o país foram relatados como infectados desde março. Só que, nesse caso específico, alguns dos felinos infectados viviam em fazendas leiteiras, vagando entre vacas infectadas e bebendo leite abarrotado do vírus.

Gripe aviária em outros animais

A aliança das vacinas menciona que a H5N1 já impactou pelo menos 485 espécies de pássaros e 48 espécies de mamíferos, matando focas, lontras marinhas, golfinhos, raposas, condores da Califórnia, albatrozes, águias americanas, pumas, ursos polares e um tigre.

“Desde que surgiu na Europa em 2020, esse vírus se espalhou globalmente. Transportado por pássaros ao longo de rotas migratórias, ele invadiu seis continentes, incluindo a Antártida”, diz o comunicado da GAVI.

H5N1, conhecida como gripe aviária (Imagem: CDC/NIAID/Wikimedia Commons)

Nas Ilhas Malvinas, a gripe aviária chegou a matar 10 mil albatrozes-de-sobrancelha-preta e devastou uma colônia de pinguins-gentoo.

Nos EUA, a doença parece particularmente disseminada no Colorado: mais de oito milhões de frangos morreram até o momento por causa do surto, e mais de 60 vacas leiteiras confirmaram casos da doença. Cada vez mais, a gripe aviária se espalha para mais espécies de aves e mamíferos.