Máscara tecnológica monitora hálito do usuário em busca de doenças

Dia após dia, a ciência traz novos métodos diferenciados para detectar doenças — o método mais recente foi apresentado no último dia 29, em um artigo publicado na revista Science. Os pesquisadores do California Institute of Technology (Caltech) criaram uma máscara que monitora o hálito do usuário para identificar possíveis condições respiratórias.

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A ideia dessa máscara inteligente é detectar asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e infecções pós-covid-19. O item promete analisar os químicos presentes na respiração de uma pessoa em tempo real.

No caso da asma, por exemplo, a máscara monitora os níveis de nitrito, um químico que indica inflamação das vias aéreas.

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“Monitorar a respiração de um paciente é algo feito rotineiramente, por exemplo, para avaliar asma e outras condições respiratórias. No entanto, isso exige que o paciente visitasse uma clínica para coleta de amostra, seguido de um período de espera para resultados de laboratório”, dizem os autores, em comunicado.

O grupo também afirma que, desde a pandemia de covid-19, as pessoas estão usando mais máscaras:

“Podemos aproveitar esse uso aumentado de máscaras para monitoramento remoto personalizado para obter feedback em tempo real sobre nossa própria saúde em nossa casa ou escritório. Por exemplo, poderíamos usar essas informações para avaliar o quão bem um tratamento médico pode estar funcionando.”

Detecção de doenças pela respiração

Para analisar os produtos químicos ou moléculas na respiração, funciona assim:

Primeiro, os pesquisadores precisam resfriar o vapor da respiração em um líquido.
Então, as amostras úmidas de respiração são resfriadas em baldes de gelo ou refrigeradores refrigerados volumosos.
A respiração é resfriada por um sistema de resfriamento passivo.
Uma vez que a respiração foi convertida em um líquido, capilares, o líquido é transportado para sensores para análise.
Os resultados da análise são então transmitidos sem fio para um telefone pessoal, tablet ou computador.

Uma das promessas é que a máscara inteligente possa ser preparada a um custo relativamente baixo: apenas cerca de 1 dólar em materiais.

Máscara tecnológica monitora hálito do usuário em busca de doenças (Imagem: Caltech/Wei Gao, Wenzheng Heng)

No estudo, os pesquisadores perceberam que as máscaras detectaram com precisão o biomarcador nitrito dos pacientes com asma, indicando inflamação nas vias aéreas dos pacientes.

“Queremos expandir a máscara para incorporar diferentes marcadores relacionados a várias condições de saúde. Esta é uma base para criar uma máscara que funcione como uma plataforma versátil de monitoramento geral da saúde”, finaliza o comunicado.