Sempre que pensamos em inovação científica, a luta contra o câncer é uma grande questão em pauta. Agora, uma equipe da Tel Aviv University (Israel) descobriu um mecanismo da doença que impede o sistema imunológico de atacar tumores. A reversão pode estimular o organismo a combater as células cancerígenas.
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No estudo, o grupo de cientistas expôs camundongos à radiação UVB (aquela que causa queimaduras solares se você ficar exposto por muito tempo sem protetor solar).
Desocbriu-se, então, um aumento no nível de uma proteína chamada Ly6a. Levando em consideração essa novidade, os cientistas decidiram analisar mais a fundo, para entender a função da proteína.
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Freio imunológico
A equipe suspeitou que Ly6a poderia agir como um “freio”, impedindo que o sistema imunológico ataque as próprias células saudáveis do corpo.
Quando a pele é exposta à radiação UV, ela inicia uma série de respostas imunológicas enquanto as células tentam se proteger, mas, ao mesmo tempo, esses freios são ativados para impedir que a resposta vá longe demais.
Conforme nos mostra o estudo, a equipe descobriu em altos níveis de Ly6a em tumores.
“Nosso sistema imunológico é muito eficiente e muito poderoso, mas contém alguns freios e controles, para evitar a hiperatividade que pode causar doenças autoimunes, nas quais o corpo ataca a si mesmo. Quando nossa pele é exposta à radiação UV do sol, nosso sistema imunológico responde imediatamente: os vasos sanguíneos se expandem, o DNA é reparado sempre que possível, e células com mutações são identificadas e removidas. Ao mesmo tempo, um forte sistema de controle com vários freios também é ativado para evitar a hiperatividade”, explica Yaron Carmi, um dos coautores.
Proteína Ly6a e câncer
“Ficamos surpresos ao descobrir que essa proteína, Ly6a, também é superexpressa em tumores cancerígenos, aparentemente inibindo células T. Tendo encontrado isso em dois tipos de câncer, melanoma, câncer de pele e câncer de cólon, temos motivos para acreditar que a mesma coisa acontece em outros tipos de câncer”, completa a professora Carmit Levy, que também integra o time de autores.
“Descobrimos um mecanismo geral pelo qual os tumores cancerígenos dessensibilizam o sistema imunológico. Além disso, os cânceres resistentes a tratamentos conhecidos reagiram substancialmente aos anticorpos Ly6a”, acrescenta a pesquisadora.
Os pesquisadores estimam que a nova descoberta pode ter implicações práticas na imunoterapia, ou seja: tratar o câncer ao aumentar a resposta do sistema imunológico.
O estudo menciona que a imunoterapia revolucionou o tratamento do câncer, mas cerca de 50% dos pacientes não respondem ao tratamento atualmente predominante – a proteína PD1. “Atualmente, estamos trabalhando para traduzir nossas descobertas em um medicamento para pacientes humanos com câncer, esperando oferecer um novo tratamento eficaz”, finaliza o artigo.
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