Você sabe quem foi Ada Lovelace? Se não, saiba que é graças a ela que você realizar várias tarefas em computadores e celulares. Considerada a primeira programadora da história, a chamada Condessa de Lovelace ajudou a revolucionar a trajetória da indústria da computação.
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Chamada Augusta Ada Byron King, ela nasceu em 10 de dezembro de 1815 em Londres, na Inglaterra. Ela era filha de George Gordon Byron (o poeta Lord Byron) e de Annabela Byron, a Lady Wentworth. Apesar do conforto financeiro e estabilidade da sua infância, ela foi exposta desde jovem às turbulências do relacionamento dos pais.
Endividado, Byron se casou com Annabela devido ao dinheiro da sua família, mas o casamento foi marcado por inúmeras traições. Cansada dos casos do marido, Annabela se separou dele quando Lovelace mal tinha completado um mês de vida — e, temendo que fosse influenciada pelo comportamento do pai, a Lady Byron assegurou que ele nunca conhecesse a filha.
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A infância de Lovelace não foi nada tradicional: além de ser a filha de um dos homens mais conhecidos da Europa na época, ela era excelente na análise da linguagem e dos números. A jovem Ada era tutorada em particular pelos melhores cientistas na época, mas sua mãe insistiu que a menina estudasse matemática, algo incomum para mulheres naquele período.
Aos 17 anos, Lovelace conheceu o inventor e matemático britânico Charles Babbage, que acabaria se tornando o mentor e amigo dela. Babbage ficou conhecido por ter criado a chamada Máquina Analítica, considerada o primeiro computador digital automático. Um engenheiro italiano escreveu um artigo sobre o trabalho de Babbage, e depois, Lovelace o traduziu, mas foi além.
Ela propôs uma máquina que poderia ser programada de acordo com uma lista de instruções, propondo que a programação poderia manipular símbolos de acordo com regras determinadas. Ainda, ela incluiu também um algoritmo para determinar os números de Bernoulli, considerado o primeiro algoritmo computacional. Suas considerações permitiram o desenvolvimento de computadores de uma forma que, até então, não era considerada possível.
Confira abaixo algumas contribuições de Ada Lovelace para a humanidade:
1. A primeira programadora da história
Lovelace estava extremamente interessada nos planos de Babbage para sua chamada Máquina Analítica. Apesar de o dispositivo nunca ter sido construído, seu projeto tinha todos os elementos que constituem um computador moderno. Assim, Lovelace estudou o projeto e escreveu seus próprios comentários sobre o funcionamento da máquina — que, para muitos, poderiam ser considerados como os primeiros programas de computador.
Ainda, ela descreveu como códigos poderiam ser escritos para o dispositivo trabalhar com letras e símbolos junto dos números, e criou um método para a máquina repetir uma sequência de instruções. O processo é conhecido como “looping”, e é o mesmo utilizado por programas de computador hoje.
O trabalho de Lovelace foi publicado em 1843 em uma revista científica inglesa, mas demorou mais de um século até a Máquina Analítica se transformar em realidade. As anotações dela inspiraram o trabalho de Alan Turing no desenvolvimento dos primeiros computadores modernos, mas isso aconteceu somente em 1940.
2. Ela inspirou Alan Turing
Em uma de suas obras, o biógrafo Walter Isaacson discutiu a influência de Turing na filosofia da computação moderna, e destaca como Lovelace contribuiu para o trabalho dele. “Turing começa a pensar sobre a diferença entre a imaginação humana e a inteligência das máquinas. E isso volta ao que ele chama de Objeção da Lady Lovelace, volta a Ada Lovelace, que 100 anos antes disse que as máquinas poderiam fazer tudo, menos pensar”, comentou ele.
Isso levou Turing a desenvolver o Teste de Turing, ou Jogo da Imitação. Trata-se de um teste que coloca em prática a habilidade de uma máquina para exibir comportamento inteligente e equivalente àquele de um humano — e, por enquanto, nenhum computador conseguiu passar no teste.
Por um lado, Turing estabeleceu os padrões pelos quais computadores conseguiriam superar humanos; por outro, Lovelace via o futuro como um cenário em que as pessoas e as máquinas poderiam se ajudar mutuamente para se tornarem melhores.
3. Inspiração para gerações
Imagine só: Ada Lovelace se envolveu com a computação em 1840, época em que mulheres raramente tinham profissões ou que poderiam avançar nos estudos e seguir para o ensino superior. Quando percebeu que os computadores poderiam fazer muito mais do que analisar números, Lovelace passou a contribuir com a Máquina Analítica de Charles Babbage.
O trabalho de Ada Lovelace foi fundamental para criar oportunidades na engenharia de software e incentivar a participação das mulheres na tecnologia. Por isso, 8 de outubro ficou conhecido como o Dia de Ada Lovelace, uma celebração internacional que reconhece suas contribuições para a tecnologia da informação e o papel das mulheres nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (ou “STEM”, na sigla em inglês).
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