Os engenheiros da NASA desativaram em setembro um dos instrumentos científicos da sonda Voyager 2, que explora o espaço desde 1977. O motivo foi a necessidade de economizar energia enquanto a espaçonave viaja pelo espaço interestelar, garantindo que os demais dispositivos dela continuem coletando dados científicos.
- Clique e siga o no WhatsApp
- Missão Voyager completa 45 anos de exploração do espaço
- Voyager 1 tá on! Sonda substitui propulsores em pleno espaço
A Voyager 2 foi lançada em agosto de 1977 e saiu do Sistema Solar em 2018. Hoje, ela está a mais de 20 bilhões de quilômetros da Terra, e vem usando seus quatro instrumentos científicos para estudar o espaço além da heliosfera (a bolha de partículas solares que cerca nosso sistema).
Por enquanto, a NASA acredita que a Voyager 2 tem energia suficiente para manter pelo menos um instrumento ativo na próxima década — mas, para isso, foi preciso decidir agora qual dos outros instrumentos poderia ser desativados para liberar energia. Seis já encerraram suas atividades.
–
Entre no Canal do WhatsApp do e fique por dentro das últimas notícias sobre tecnologia, lançamentos, dicas e tutoriais incríveis.
–
O sétimo foi o instrumento de ciência do plasma, que encerrou as atividades após um comando enviado pelos engenheiros da NASA em 26 de setembro. O dispositivo teve papel essencial para coletar partículas eletricamente carregadas do Sol, que revelaram que a Voyager 2 havia cruzado a fronteira entre a heliosfera e o espaço interestelar.
Este instrumento tem quatro “copos”; três ficavam apontados para o Sol, observando o vento solar dentro da heliosfera. Já o quarto ficava em uma direção diferente, observando o plasma das magnetosferas dos planetas, heliosfera e, agora, do espaço interestelar.
Só que, após a Voyager 2 sair da heliosfera, o fluxo de plasma no trio de copos diminuiu. “Os dados mais úteis do quarto vêm a cada três meses, quando a espaçonave faz um giro em 360º no eixo apontado para o Sol”, observou a equipe da NASA em um comunicado. Este fator foi importante para a decisão de desativar este instrumento antes dos outros.
“Os engenheiros da missão sempre monitoram cuidadosamente as alterações feitas nas operações da espaçonave, que já opera há 47 anos, para garantir que não gerem efeitos secundários indesejados”, escreveram oficiais da NASA em um comunicado. “A equipe confirmou que o comando de desligamento foi executado sem incidentes e que a sonda está operando normalmente.”
Agora, os engenheiros da agência espacial vão monitorar os recursos da Voyager 2 para decidirem qual outro instrumento pode ser desativado quando chegar a hora. Desta forma, eles garantem que esta exploradora interestelar vai continuar enviando dados científicos conforme for possível enquanto viaja para além da “fronteira final”.
Leia mais matérias no ItechNews .
