Nave Starliner passa por novo teste após quase dois meses no espaço

No sábado (27), a Boeing informou em um comunicado que o teste com os propulsores da nave Starliner, que segue acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS), foi concluído. As equipes monitoraram os propulsores e o sistema de hélio, coletando dados necessários para o retorno do veículo e dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams Terra.

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Astronautas da Starliner estão “presos” na ISS; e agora?

“As equipes integradas entre a Starliner e a ISS trabalharam juntas extremamente bem nesta semana para finalizar e executar em segurança a sequência de acionamento dos propulsores”, comentou Chloe Mehring, diretora de voo da espaçonave.

Durante os testes, cada propulsor da espaçonave foi acionado uma só vez; enquanto isso, a dupla permaneceu no veículo, enviando informações em tempo real aos times em solo. O procedimento era necessário para confirmar o desempenho deles e, segundo Mehring, as equipes envolvidas “ficaram bastante felizes com os resultados”.

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De acordo com o comunicado, Wilmore e Williams vão participar de simulações de desacoplagem nesta semana. Também deve acontecer uma Análise de Prontidão de Voo, que vai contar com a análise dos dados obtidos durante o teste. “Embora uma data de pouso não tenha sido estabelecida, há oportunidades disponíveis [para o retorno da Starliner] em agosto”, finalizou a Boeing.

During today’s docked hot fire test, #Starliner thrusters performed at peak thrust rating values, and the helium system remained stable. Data will be reviewed and included in flight rationale for the Crew Flight Test undocking from @Space_Station and return to Earth.

More:… pic.twitter.com/q6kRmvXAYM

— Boeing Space (@BoeingSpace) July 27, 2024

A Starliner foi lançada à ISS em 5 de junho e foi acoplada ao laboratório orbital no dia seguinte com Butch Wilmore e Suni Williams, astronautas da NASA. Eles deveriam ter permanecido cerca de uma semana no laboratório orbital, mas falhas e anomalias na espaçonave levaram a NASA e a Boeing a adiar o retorno da dupla.

Em uma conferência realizada no início de julho, eles comentaram que “têm certeza que vão voltar em segurança para a Terra” apesar dos vários problemas técnicos ocorridos na Starliner. Na última semana, Steve Stich, gerente do programa Commercial Crew na NASA, declarou que ainda não há uma data definida para a espaçonave voltar ao nosso planeta.