O foguete New Glenn, da Blue Origin, realizou seu tão aguardado voo inaugural. O veículo da companhia aeroespacial de Jeff Bezos deixou a plataforma da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 4h03 no horário de Brasília. Seu estágio superior alcançou a órbita, cumprindo com sucesso o principal objetivo da missão NG-1. 

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Cerca de 12,5 minutos após o lançamento, o estágio superior do foguete alcançou a órbita, rendendo comemorações da equipe da Blue Origin. “Parabéns a todos. Que dia!”, celebrou Ariane Cornell, vice-presidente de sistemas espaciais da empresa, na transmissão do lançamento. 

Na sequência, a empresa tentou pousar o primeiro estágio (que é reutilizável) do foguete em na embarcação Jacklyn, já preparada no Atlântico. O booster do veículo tentou acionar seus motores durante a reentrada na atmosfera da Terra, sem sucesso. “Não conseguimos pousar o booster, mas chegamos perto. Coletamos muitos dados”, observou Cornell.

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Vale lembrar que dificilmente a Blue Origin teria sucesso no pouso logo na primeira tentativa. A própria empresa estava ciente disso, e reforçou várias vezes que a descida do booster era um objetivo secundário que era pouco provável que fosse cumprido na missão NG-1. 

O New Glenn mede 98 m de altura, e seu primeiro voo estava programado originalmente para acontecer em 10 de janeiro. No entanto, a Blue Origin decidiu adiar o lançamento devido a condições meteorológicas desfavoráveis e a um acúmulo de gelo observado em um componente que fornece energia ao foguete. 

Como o primeiro estágio do veículo é reutilizável, o New Glenn pode se tornar um concorrente importante em um cenário atualmente dominado pelo Falcon 9, da SpaceX, o primeiro foguete reutilizável de classe orbital. Mas, até lá, a Blue Origin precisa certificar seu veículo.

Felizmente, os resultados da missão NG-1 vão ajudar nisso. “A próxima era de voos espaciais na Blue Origin está chegando”, disse Cornell antes do fim da live. “Estamos ansiosos para vê-los em breve em nosso próximo lançamento. Estamos só começando”. 

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